さとうきびの島を、自転車で走る。

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【2017.2.12】さとうきびの収穫

 目の前では、さとうきびの収穫がおこなわれている。
 さとうきびの収穫の作業は朝から、夕方までひたすら行われる。

IMG_6620【2017.2.12】さとうきびの収穫

 さとうきびを収穫する機械の音、それから、トラックの音を聞いているとやはり、なんだか工場の中にいるような、そんな気がする。さとうきびの収穫の時期を外してやってくれば、きっともっと、「のんびり」とした島であったのだろう。

IMG_6623【2017.2.12】線路跡

 道を走っていると、線路のようなものが見える。
 これはもともと線路幅が762mmの軽便鉄道で、さとうきびの運搬用に敷設された軌道だという。

IMG_6625【2017.2.12】線路跡

 収穫したさとうきびの輸送が全面的にトラック輸送に転換される前の、1983年までは利用されていて、島内に27kmの線路が敷設されていた。

IMG_6628【2017.2.12】線路跡

 2013年には島への観光客を増加させるために、この「シュガートレイン」の復活が検討されたものの、採算面での困難が予想され、計画が断念されたということは惜しい。
しかし、 たしかに線路上には電信柱などが建てられていて、一から整備しなおすにも、それを維持するにもたくさんのお金がかかるように感じられた。
 今は列車が来ることはない踏切を越えて、島をひたすら自転車で走る。

IMG_6633【2017.2.12】野菜畑

 ほとんどがさとうきび畑のこの島ではあるが、野菜畑や採石場も見える。

IMG_6634【2017.2.12】採石場

 南大東島は巨大な珊瑚礁が隆起してできた島だ。
 珊瑚礁を由来とした石灰岩でできていて、島で採れる岩石は白い。

IMG_6639【2017.2.12】水面

 そして、石灰岩が雨水によって融け、窪地状になったカルスト地形には水が溜まり、池や湖を為している。そのため南大東島には池や湖が多数、存在する。そうしてできた湖の一つにかかる橋を越えていく。