僕と同行の友人と、ウズベキスタンの友人の3人で地下鉄に乗って移動することになった。地下鉄の駅に入ろうとすると、とても冷ややかな風が内側から吹き上げてくるのを感じる。駅構内は冷房がよく効いている。ウズベキスタンの友人は「涼みに行くために地下鉄をわざわざ乗る人も多いのよ」と言った。料金は一回の利用で、たったの30円だ。目的地がどこであれ、30円だ。
 地下鉄の駅は深く、薄暗かった。旧ソ連圏では地下鉄の駅が、核シェルターとして機能するように設計されていると言われているが、その知識の通りだった。何の案内放送もなしに突然、地下鉄車両が進入し、扉が開き、何の合図も無しに扉は閉められ、動き出す。非常に、無機的だ。
 地下鉄網は案外、充実していて、3路線がある。一号線は1977年にはすでに営業を始めていて、例えば、韓国のソウルの地下鉄の1号線の開通時期である1974年とさほど変わりがない。
 ところで、地下鉄の駅は撮影が厳格に禁止されている。そして、警察官、警備員がやたらに多い。なぜだろう。駅の出入口にも、改札口にも、プラットフォームにもどこにもかしこにもいる。ただ涼しいところで働きたいからだろうか、それとも、核シェルターという軍事施設としての機能があるからなのだろうか。なぜ地下鉄の駅をこうも監視しなくてはならないのだろう。疑われるのもいやなので、カメラはしっかりと鞄の中にしまった。
 列車に乗るとウズベキスタンの友人が「走行中の電車の中なら、警察官や警備員に見つかることはないわ。写真を撮ってもいいわよ」といい出す。そして3人、みなカメラを取り出し、写真を撮っては、駅に到着するたびに鞄にしまう。記念撮影として、走行中の車内でピースなどをして、お互いを撮りあったりする。


【2014.7.20】地下鉄車内
 
 しかし…。
 我々が地下鉄の車両内で撮影行為をしていることを乗客が見ており、我々がある駅で乗り換える際、その乗客が我々の行為を警察官に通報したのだった。(同行の友人はこれを「密告」されたと表現していたが、密告というとやや大げさに思う。不審者、不審物がありましたら、係員にお知らせくださいのレベルだったろう。)それから、警察官が我々のところにやってきて、「上にのぼりましょう」という。瞬間、どきりとしたが、ウズベキスタンの友人が「こんなこと、なんでもないわ」というので、何とかなるだろうと思った。
 エスカレーターを上り、駅務室の前まで連れていかれた。駅務室に入れられることはなかった。そこで、パスポートを見せ、ビザを確認され、僕に対し、撮影した写真を消すように求められた。同行の友人と、ウズベキスタンの友人は、エスカレーターを上る際、こっそりと鞄にカメラを隠した。そのため、僕だけが写真を消すことになった。5枚ほどは消したと思う。何枚かは削除画面で、「キャンセル」を押し、残しておいた。「キャンセル」にしろ、「削除」にしろ、どちらを押しても、ウズベキスタンの彼らには分からまい。

【2014.7.20】地下鉄車内

 警察官は親切だった。
 ウズベキスタンの友人は、警察官が「規則上、していることですから、心配することはありません。我々はあなたがたを歓迎しています。残り少ないウズベキスタンでの滞在でしょうが、タシュケントの観光をお楽しみください」と言っていると通訳をしてくれた。(そして、帰国後、データ復活ソフトを利用し、SDカードからその場で消した5枚の写真のうちのさらに何枚かを復元した。)
 地上に出る。やたら、まぶしい。

【2014.7.20】ホテルウズベキスタン

 ホテルウズベキスタンだ。ウズベキスタンでは権威のあるホテルだそうだが、何しろ宿泊費が安いとは言えない。タシュケント市内は、宿泊費が高めだ。
 それから、アミール・ティムール広場に立ち寄る。

【2014.7.20】アミール・ティムール広場

 ウズベキスタンのある地域を中心として14世紀後半に、ティムール朝というモンゴル帝国の半分に匹敵する巨大帝国を建国したサマルカンド出身の英雄で、ウズベキスタンの英雄として、多民族国家ウズベキスタンの国民の団結を象徴するものとして親しまれている。
 しかし、現在のウズベク人というのは、このティムール朝を滅ぼし、この地に住みついた人たちであるから、この点についてはウズベキスタンの人々がどう思っているのかは分からない。少なくとも、ウズベキスタンという地に偉大な歴史があったということは認められるだろうが。
 近くには、アミール・ティムール博物館があった。

【2014.7.20】アミール・ティムール博物館

 しかし、休館日で中を見ることはできなかった。 

◆2014年 夏ウズベキスタン7泊8日
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